In breve
Progettata dall’architetto Gabriel Davioud durante i grandiosi lavori del barone Haussmann, la Fontana Saint-Michel copre interamente la facciata cieca di un palazzo d’angolo. La sua imponente struttura in pietra mette in scena il trionfo dell’arcangelo Michele sul demonio, incorniciato da colonne in marmo rosso e grandi vasche sovrapposte.
Epoca: inaugurazione nel 1860
Architettura: monumentale di facciata
Scultori principali: Francisque Duret, Henri Alfred Jacquemart e Louis Valentin Elias Robert
Momento migliore: la sera, quando l’illuminazione artificiale esalta i colori dei marmi
☰ Indice dei contenuti
La sosta ideale
Ideale da inserire come punto di partenza prima di addentrarsi tra i vicoli storici del Quartiere Latino.
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Tempo di sosta consigliato 15'
Quindici minuti sono perfetti per scattare foto e osservare i dettagli scultorei.
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Il rito locale
Sedersi sui gradini di pietra della vasca per aspettare gli amici prima di andare a cena o nei pub della zona.
Cosa vedere alla Fontana Saint-Michel
Osserva i dettagli di questa gigantesca parete scenografica per cogliere la ricchezza dei materiali scelti e l’espressività delle statue bronzee che compongono l’allegoria monumentale.
L'Arcangelo Michele e il Demonio Punto focale
Ammira al centro della nicchia la colossale statua in bronzo di San Michele mentre brandisce la spada contro Lucifero.
I draghi alati
Osserva i due enormi rettili mitologici posti ai lati della vasca inferiore che spruzzano archi d'acqua speculari.
Le quattro Virtù cardinali
Lasciati colpire dalle quattro statue in marmo che sormontano le colonne, dedicate alla Prudenza, alla Forza, alla Giustizia e alla Temperanza.
Il gioco dei marmi colorati
Esplora con lo sguardo i contrasti cparigitici della facciata, dove la pietra di Parigi si unisce al marmo verde della Linguadoca, al marmo rosso di svariate cave e al bronzo dorato.
Il bassorilievo dell'attico
Scopri i dettagli decorativi superiori che sorreggono lo stemma imperiale di Napoleone III, incorniciato da pilastri e volute geometriche.
La visita alla Fontana Saint-Michel
Sfrutta queste immediate dritte urbane per goderti lo spettacolo visivo di questo incrocio monumentale evitando il caos del traffico circostante.
Momento migliore
Al tramonto, quando i marmi rossi riflettono le calde sfumature del cielo parigino.
Affollamento
Molto intenso sui marciapiedi, trattandosi di un nodo di passaggio fondamentale della città.
Adatto ai bambini
Sì, i grandi draghi alati che sputano acqua catturano sempre la loro attenzione.
Cosa non perdere
Il riflesso della facciata monumentale sulla superficie dell'acqua della vasca grande.
Tipo di esperienza
Scenografica, dinamica, pienamente integrata nella vivace vita di strada parigina.
Cosa aspettarsi
Artisti di strada che suonano sulla piazza, turisti in movimento e lo scroscio costante dell'acqua.
Come visitare la Fontana Saint-Michel
La fontana si trova in Place Saint-Michel. Puoi avvicinarti camminando sul marciapiede pedonale che circonda la grande vasca d’acqua per osservare le statue dal basso verso l’alto, apprezzando la scala monumentale del progetto.
Da sapere
- La fontana venne costruita per nascondere una brutta parete cieca rimasta dopo l’apertura del boulevard.
- Inizialmente il progetto prevedeva una gigantesca statua dedicata a Napoleone Bonaparte.
- La scelta di San Michele nacque per ricordare un’antica cappella medievale scomparsa.
- Durante la liberazione di Parigi nel 1944 fu teatro di duri scontri tra studenti e occupanti.
Consigli pratici
- Fai attenzione ai tuoi oggetti personali: la piazza è un’area molto affollata da passanti.
- Posizionati sul ponte Saint-Michel per scattare una foto panoramica che includa l’intera facciata.
- Approfitta della vicina fontana Wallace per rinfrescarti con acqua potabile gratuita.
- Visita la storica libreria Gibert Jeune situata proprio di fronte al monumento.
Come arrivare alla Fontana Saint-Michel
Il monumento si trova nel sesto arrondissement, esattamente di fronte all’Île de la Cité.
La linea 4 ferma alla stazione Saint-Michel, situata proprio sotto la piazza.
Le linee B e C servono la stazione sotterranea Saint-Michel Notre-Dame.
Le linee 21, 27, 38, 85 e 96 fermano a pochi metri dalla vasca.
Attraversa la Senna partendo dalla cattedrale di Notre-Dame e cammina verso sud.
Pl. Saint-Michel, 75005
Trasporti Ufficiali Parigi
- Mappa Metro Parigi
- Biglietti e tariffe RER
- Taxi a Parigi (numeri e alternative)
Storia della Fontana Saint-Michel
Nel 1855, il barone Haussmann ordinò l’apertura del grande Boulevard Saint-Michel nell’ambito del piano di modernizzazione urbanistica di Parigi. L’abbattimento delle vecchie case medievali creò una nuova piazza spaziosa, ma lasciò scoperta una gigantesca, spoglia e antiestetica parete laterale di un palazzo d’angolo. Per rimediare a questo impatto visivo negativo, l’architetto Gabriel Davioud ricevette l’incarico ufficiale di progettare una monumentale fontana pubblica capace di decorare l’intero muro.
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Il progetto iniziale di Davioud prevedeva l’inserimento di una colossale figura femminile che simboleggiava la Pace, ma la commissione municipale spinse per una tematica più forte e legata alla storia del quartiere. Si scelse così di rappresentare l’arcangelo Michele, protettore della Francia, nell’atto di calpestare il demonio. Per realizzare l’opera vennero arruolati ben nove scultori diversi, ognuno incaricato di modellare una parte specifica del monumento, dai draghi inferiori alle virtù superiori.
L’inaugurazione avvenne nel 1860, in un clima di forti e accese polemiche. Molti intellettuali dell’epoca criticarono l’eclettismo esasperato della struttura, giudicando negativamente l’accostamento di marmi colorati così diversi e la scarsa profondità della nicchia centrale. Nonostante i giudizi severi della critica giornalistica, la cittadinanza parigina si affezionò molto rapidamente al monumento, trasformandolo nel cuore pulsante delle attività sociali della riva sinistra.
Durante i drammatici giorni della seconda guerra mondiale, nell’agosto del 1944, la fontana divenne una vera e propria fortezza per i giovani partigiani della Resistenza francese, che ingaggiarono una violenta battaglia contro le truppe tedesche per il controllo del ponte. Oggi, completamente restaurata nei suoi giochi d’acqua originali, la fontana Saint-Michel rappresenta uno dei simboli urbani più fotografati e amati di tutta Parigi.
Curiosità sulla Fontana Saint-Michel
Incredibili aneddoti legati al monumento acquatico del Quarterie Latino.
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La fontana senza sorgente: l’impianto venne costruito senza una reale sorgente idrica vicina. Per decenni i giochi d’acqua funzionarono a intermittenza poiché l’acqua doveva essere pompata direttamente dalla Senna con sistemi costosi.
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Un bersaglio per la satira: a causa della forma della nicchia e della statua bronzea, i parigini dell’Ottocento ironizzavano dicendo che San Michele sembrava un uomo intento a farsi una doccia calda in un armadio di marmo.
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Il colore salvato: i restauratori moderni hanno scoperto che i marmi rossi e verdi della facciata si sono preservati nei secoli grazie allo strato protettivo di fuliggine e smog che li aveva avvolti durante l’epoca industriale.
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I draghi invertiti: nel disegno originario i due draghi alati dovevano sputare fuoco tramite fiamme a gas, ma l’idea venne accantonata per motivi di sicurezza pubblica, trasformandoli in tradizionali idranti.
Biglietti e tour nelle vicinanze
Trova un alloggio vicino alla Fontana Saint-Michel
Ci sono tantissime opzioni per tutte le tasche dove alloggiare nel Quartiere Latino.
Domande frequenti
L'acqua della fontana Saint-Michel si può bere?
No, l’acqua che scorre nelle vasche grandi ricircola continuamente e non è potabile per la salute.
Da dove si scatta la foto migliore per prenderla tutta?
La prospettiva ideale si ottiene posizionandosi sul marciapiede opposto del Boulevard del Palazzo, vicino al ponte.
Le luci colorate cambiano durante le feste dell'anno?
No, l’illuminazione notturna è stabile e calda, pensata solo per far risaltare il rosso naturale delle colonne.
Ci sono panchine vere e proprie sulla piazza per sedersi?
Non ci sono panchine in legno, ma il bordo in pietra della vasca è piatto e largo, fatto apposta per sedersi.
Si può raggiungere a piedi partendo dal Museo del Louvre?
Sì, basta camminare lungo la Senna verso est per circa quindici minuti godendosi il panorama dei ponti per arrivare al Louvre.
I draghi spruzzano acqua anche durante i mesi invernali?
Durante i periodi di gelo intenso l’acqua viene chiusa per evitare che il ghiaccio spacchi le tubature in bronzo.
La piazza della fontana è un'area interamente pedonale?
Il perimetro davanti alla vasca è pedonale, ma ai lati scorrono due grandi strade ad alto traffico veicolare.
Si trova vicino alla famosa libreria Shakespeare and Company?
Sì, camminando lungo il fiume verso est la trovi a meno di tre minuti di cammino.
