En bref
Conçue par l'architecte Gabriel Davioud lors des travaux grandioses du baron Haussmann, la fontaine Saint-Michel habille entièrement la façade aveugle d'un immeuble d'angle. Son imposante structure de pierre représente le triomphe de l'archange Michel sur le diable, encadrée par des colonnes de marbre rouge et de grands bassins superposés.
Période : inaugurée en 1860
Architecture : façade monumentale
Principaux sculpteurs: Francisque Duret, Henri Alfred Jacquemart et Louis Valentin Elias Robert
Meilleur moment : le soir, lorsque l’éclairage artificiel met en valeur les couleurs des marbres.
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L'arrêt idéal
Idéal comme point de départ avant de pénétrer dans les ruelles historiques du Quartier latin.
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Durée de stationnement recommandée 15'
Quinze minutes, c'est parfait pour prendre des photos et observer les détails sculpturaux.
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Le rite local
Installez-vous sur les marches en pierre de la piscine pour attendre vos amis avant d'aller dîner ou dans les pubs du coin.
Que voir à la fontaine Saint-Michel ?
Observez les détails de ce gigantesque mur scénographique pour saisir la richesse des matériaux choisis et l'expressivité des statues de bronze qui composent cette allégorie monumentale.
Point focal de l'archange Michel et du diable
Admirez la colossale statue en bronze de saint Michel au centre de la niche, brandissant son épée contre Lucifer.
Les Dragons Ailés
Observez les deux énormes reptiles mythologiques placés sur les côtés du bassin inférieur, qui projettent des arches d'eau semblables à des miroirs.
Les quatre vertus cardinales
Laissez-vous émerveiller par les quatre statues de marbre qui ornent les colonnes, dédiées à la Prudence, la Force, la Justice et la Tempérance.
Le jeu des billes colorées
Contemplez du regard les contrastes parisiens de la façade, où la pierre de Paris se mêle au marbre vert du Languedoc, au marbre rouge de diverses carrières et au bronze doré.
Le bas-relief du grenier
Découvrez les détails décoratifs supérieurs qui soutiennent les armoiries impériales de Napoléon III, encadrées de pilastres et de volutes géométriques.
Visite de la fontaine Saint-Michel
Profitez de ces conseils urbains pratiques pour apprécier le spectacle visuel de ce carrefour monumental tout en évitant le chaos de la circulation environnante.
Meilleur moment
Au coucher du soleil, lorsque les billes rouges reflètent les chaudes nuances du ciel parisien.
foule
Circulation très dense sur les trottoirs, car il s'agit d'un important nœud de transport en commun de la ville.
Adapté aux enfants
Oui, les grands dragons ailés cracheurs d'eau attirent toujours leur attention.
Ce qu'il ne faut pas manquer
Le reflet de la façade monumentale sur la surface de l'eau du grand bassin.
Type d'expérience
Pittoresque, dynamique, parfaitement intégrée à la vie trépidante des rues parisiennes.
À quoi s'attendre
Des artistes de rue jouent sur la place, des touristes s'affairent et le grondement incessant de l'eau.
Comment visiter la fontaine Saint-Michel
La fontaine se trouve place Saint-Michel. On peut l'approcher en empruntant le trottoir piétonnier qui entoure le grand bassin et observer les statues d'en bas, en appréciant l'ampleur monumentale de l'œuvre.
Il faut savoir
- La fontaine a été construite pour masquer un vilain mur aveugle qui subsistait après l'ouverture du boulevard.
- Initialement, le projet comprenait une statue gigantesque dédiée à Napoléon Bonaparte.
- Le choix de San Michele est né de la volonté de commémorer une ancienne chapelle médiévale qui n'existe plus.
- Lors de la libération de Paris en 1944, elle fut le théâtre de violents affrontements entre étudiants et occupants.
Conseils pratiques
- Faites attention à vos effets personnels : la place est très fréquentée par de nombreux passants.
- Placez-vous sur le pont Saint-Michel pour prendre une photo panoramique qui inclut toute la façade.
- Profitez de la fontaine Wallace toute proche pour vous rafraîchir avec de l'eau potable gratuite.
- Visitez la librairie historique Gibert Jeune, située juste en face du monument.
Comment se rendre à la fontaine Saint-Michel
Le monument est situé dans le sixième arrondissement, juste en face de l'Île de la Cité.
La ligne 4 dessert la station Saint-Michel, située juste en dessous de la place.
Les lignes B et C desservent la station de métro Saint-Michel Notre-Dame.
Les lignes 21, 27, 38, 85 et 96 s'arrêtent à quelques mètres de la piscine.
Traversez la Seine depuis la cathédrale Notre-Dame et marchez vers le sud.
Place Saint-Michel, 75005
Transports officiels Paris
- Plan Metro parisien
- Billets et tarifs du RER
- Taxis à Paris (numéros et alternatives)
Histoire de la fontaine Saint-Michel
En 1855, le baron Haussmann ordonna l'ouverture du grand boulevard Saint-Michel dans le cadre de son plan de modernisation urbaine de Paris. La démolition des vieilles maisons médiévales créa une nouvelle place spacieuse, mais laissa apparaître un mur latéral gigantesque, nu et disgracieux, celui d'un immeuble d'angle. Pour remédier à cet aspect visuel négatif, l'architecte Gabriel Davioud fut officiellement chargé de concevoir une fontaine publique monumentale qui ornerait l'ensemble du mur.
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Le projet initial de Davioud comprenait une figure féminine colossale symbolisant la Paix, mais la commission municipale a insisté pour un thème plus fort, lié à l'histoire du quartier. C'est ainsi qu'ils ont choisi de représenter l'archange Michel, protecteur de la France, terrassant le diable. Neuf sculpteurs différents ont été engagés pour réaliser l'œuvre, chacun étant chargé de modeler une partie spécifique du monument, des dragons inférieurs aux vertus supérieures.
L'inauguration eut lieu en 1860, au milieu d'une vive controverse. De nombreux intellectuels de l'époque critiquèrent l'éclectisme excessif de l'édifice, dénonçant la juxtaposition de marbres de couleurs si diverses et la faible profondeur de la niche centrale. Malgré les critiques acerbes des journalistes, le public parisien s'enthousiasma rapidement pour le monument, qui devint le cœur vibrant de la vie sociale de la rive gauche.
Durant les jours dramatiques de la Seconde Guerre mondiale, en août 1944, la fontaine devint un véritable refuge pour les jeunes résistants français, engagés dans une lutte acharnée contre les troupes allemandes pour le contrôle du pont. Aujourd'hui, entièrement restaurée et retrouvant ses jets d'eau d'origine, la fontaine Saint-Michel est l'un des symboles urbains les plus photographiés et les plus appréciés de Paris.
Curiosités sur la fontaine Saint-Michel
Des anecdotes étonnantes liées au monument aquatique du Quartier latin.
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La fontaine sans source: l'ouvrage a été construit sans véritable source d'eau à proximité. Pendant des décennies, les jets d'eau ont fonctionné par intermittence car l'eau devait être pompée directement de la Seine au moyen de systèmes coûteux.
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Une cible de satire: En raison de la forme de la niche et de la statue en bronze, les Parisiens du XIXe siècle plaisantaient en disant que saint Michel ressemblait à un homme prenant une douche chaude dans un cabinet en marbre.
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La couleur sauvée: les restaurateurs modernes ont découvert que les marbres rouges et verts de la façade ont été préservés au fil des siècles grâce à la couche protectrice de suie et de smog qui les avait enveloppés durant l'ère industrielle.
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Les dragons inversés: dans la conception originale, les deux dragons ailés étaient censés cracher du feu grâce à des flammes de gaz, mais l'idée a été abandonnée pour des raisons de sécurité publique, les transformant en bornes d'incendie traditionnelles.
Billets et visites à proximité
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Foire aux questions
L'eau de la fontaine Saint-Michel est-elle potable ?
Non, l'eau qui circule dans les grands réservoirs est en recirculation continue et n'est pas potable .
Où prendre la meilleure photo pour immortaliser le tout ?
Le point de vue idéal s'obtient en se positionnant sur le trottoir opposé du boulevard du Palace, près du pont.
Les lumières colorées changent-elles pendant les fêtes ?
Non, l'éclairage nocturne est stable et chaleureux, conçu uniquement pour faire ressortir le rouge naturel des colonnes.
Y a-t-il de vrais bancs sur la place pour s'asseoir ?
Il n'y a pas de bancs en bois, mais le bord en pierre de la piscine est plat et large, spécialement conçu pour s'asseoir.
Peut-on s'y rendre à pied depuis le musée du Louvre ?
Oui, il suffit de longer la Seine vers l'est pendant une quinzaine de minutes en profitant de la vue sur les ponts pour arriver au Louvre.
Les dragons projettent-ils de l'eau même pendant les mois d'hiver ?
En période de gel intense, l'eau est coupée pour éviter que la glace ne fissure les tuyaux en bronze.
La place de la fontaine est-elle entièrement piétonne ?
Le périmètremetro la piscine est piétonnier, mais sur les côtés se trouvent deux grandes routes à forte circulation automobile.
Est-ce situé près de la célèbre librairie Shakespeare and Company ?
Oui, en longeant la rivière vers l'est, vous le trouverez à moins de trois minutes.
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