En bref
Conçue par le célèbre architecte Pierre Lescot et sculptée par Jean Goujon, la fontaine des Innocents est la plus ancienne fontaine monumentale de Paris. Son élégante structure en forme de loggia se dressait à l'origine contre un mur de l'ancien cimetière de la ville, avant d'être transformée en monument indépendant et ornée de jets d'eau sur ses quatre côtés.
Période : inaugurée en 1549
Architecture : sanctuaire monumental en forme de pavillon
Sculpteur principal: Jean Goujon
Meilleur moment : tôt le matin, pour admirer les reliefs sculptés en pleine lumière.
☰ Table des matières
L'arrêt idéal
Combinez cela avec une virée shopping sous les grandes vitrines de la Canopée des Halles toute proche.
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Durée de stationnement recommandée 10'
Dix minutes suffisent pour faire le tour du monument et photographier les détails.
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Le rite local
Asseyez-vous sur le bord des baignoires inférieures pour profiter de la fraîcheur des brumisateurs d'eau lors des chaudes journées d'été.
Que voir à la Fontaine des Innocents ?
Explorez les quatre façades classiques de ce monument pour apprécier l'harmonie de ses proportions et la grâce des bas-reliefs célébrant les divinités aquatiques de l'Antiquité.
Les Nymphes de Jean Goujon Point focal
Admirez les splendides bas-reliefs placés entre les piliers, représentant des nymphes marines enveloppées de draperies légères et fluides.
Les dômes en forme de coquillage
Remarquez le décor raffiné des niches supérieures, où la pierre est sculptée en forme de coquillage symétrique.
La base à gradins
Une structure inférieure complexe en pierre, conçue pour permettre à l'eau de s'écouler dans une série de bassins superposés.
Les frises avec les chérubins marins
Détails décoratifs horizontaux, riches en petits chérubins chevauchant des créatures mythologiques et des monstres marins.
La quatrième façade miroir
Reliefs muraux ajoutés au XVIIIe siècle, réalisés fidèlement dans le style Renaissance des trois façades d'origine.
Une visite à la Fontaine des Innocents
Suivez ces quelques indications urbaines pour apprécier l'importance historique du monument tout en vous déplaçant confortablement dans le cœur piétonnier animé de Paris.
Meilleur moment
Aux heures les plus chaudes de la journée, lorsque le soleil illumine directement les détails des sculptures en pierre.
foule
Très haut au-dessus de la place environnante, il s'agit de l'un des passages les plus fréquentés de la ville.
Adapté aux enfants
Oui, le grondement de l'eau et la grande place piétonne sécurisée offrent une pause relaxante.
Ce qu'il ne faut pas manquer
La fluidité de l'eau ruisselant sur les marches de pierre, recréant le mouvement des vagues.
Type d'expérience
Historique, artistique, pleinement intégrée à la modernité commerciale du quartier.
À quoi s'attendre
Des passants affairés, des jeunes se détendant sur les marches, et le bruit incessant des cascades.
Comment visiter la Fontaine des Innocents
L'édifice se trouve au centre de la place Joachim-du-Bellay. On peut en faire le tour complet pour observer de près chacune de ses quatre façades.
Il faut savoir
- Le monument a été construit pour célébrer l'entrée triomphale du roi Henri II dans la ville.
- À l'origine, il ne s'agissait pas d'une fontaine isolée, mais d'une loggia adossée au mur du cimetière des Innocents.
- Lorsque le cimetière a été démantelé pour des raisons d'hygiène, le monument a été sauvé et déplacé au centre de la place.
- Les nymphes originales de Jean Goujon ont été retirées pour être préservées et se trouvent désormais au musée du Louvre.
Conseils pratiques
- Faites attention à votre sac : la place piétonne environnante attire de nombreux pickpockets.
- Emportez un téléobjectif si vous souhaitez immortaliser les moindres détails des frises supérieures.
- Profitez de votre visite pour faire un détour par l'église historique Saint-Eustache, située à proximité.
- Utilisez la station de métro ci-dessous pour vous rendre rapidement dans n'importe quel quartier de Paris.
Comment se rendre à la Fontaine des Innocents
Le monument occupe le centre de la place Joachim-du-Bellay, dans le premier arrondissement.
Les lignes 1, 4, 7, 11 et 14 s'arrêtent à la grande station de correspondance de Châtelet.
Les lignes A, B et D desservent le pôle métropolitain Châtelet - Les Halles.
Les lignes 21, 38, 47, 58, 67 et 74 s'arrêtent près de la place.
Marchez le long de la rue Saint-Denis en partant de la rive nord de la Seine.
Place Joachim du Bellay, 75001
Transports officiels Paris
- Plan Metro parisien
- Billets et tarifs du RER
- Taxis à Paris (numéros et alternatives)
Histoire de la Fontaine des Innocents
En 1549, Paris se préparait à accueillir solennellement le roi Henri II avec une série de fastueuses décorations. Pour l'occasion, l'architecte de la cour, Pierre Lescot, fut chargé de concevoir une loggia monumentale à l'angle de la rue Saint-Denis et de la rue aux Fers. Adossée aux murs du cimetière des Innocents, la structure était ornée des sculptures exceptionnelles de Jean Goujon, qui créa une série de nymphes des eaux inspirées de modèles de l'Antiquité parisienne. Le roi passa sous ses arcades lors du défilé royal.
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Au fil des siècles, le cimetière des Innocents devint un grave problème de santé publique pour le centre-ville en raison de la surpopulation de ses fosses communes. En 1786, le gouvernement ordonna la fermeture définitive du site et le transfert de toutes les ossements aux catacombes de Paris. Les murs d'enceinte furent démolis pour faire place à un marché de fruits et légumes, mettant gravement en péril la conservation du monument Lescot, qui risquait d'être entièrement détruit.
Grâce à l'intervention d'historiens et d'intellectuels, l'écrivain et architecte Antoine Quatremère de Quincy parvint à sauver l'œuvre. Le monument fut démonté pierre par pierre et remonté au centre de la nouvelle place du marché. La structure originale ne présentant que trois faces décorées, l'architecte Augustin Pajou fut chargé de sculpter une quatrième façade, recouverte de miroirs, afin de compléter la place, tandis que l'ingénieur Jean-Antoine Houdon conçut un grand dôme métallique et un nouveau système de bassins pour la transformer en fontaine indépendante.
Au XIXe siècle, lors des travaux de rénovation du baron Haussmann, la fontaine fut déplacée de quelques mètres afin de s'harmoniser avec le nouveau tracé géométrique des rues. L'ancien dôme métallique fut retiré et la structure installée sur un large socle à gradins pour mettre en valeur les jeux d'eau. Aujourd'hui, après une restauration minutieuse qui a permis d'éliminer les incrustations du temps sur la pierre, la fontaine resplendit comme l'un des rares exemples de la Renaissance parisienne.
Curiosités concernant la Fontaine des Innocents
Des détails historiques insolites et de petits secrets cachés entre les pierres du monument des Halles.
Les Nymphes du Louvre: pour éviter que le smog et les intempéries hivernales n'effacent à jamais les détails des reliefs de Jean Goujon, les panneaux de pierre originaux ont été mis à l'abri au Louvre et remplacés sur la place par des copies parfaites en béton artistique.
L'odeur du cimetière: pendant des décennies après la transformation de la place en marché, les marchands ont refusé d'utiliser l'eau de la fontaine pour laver leurs légumes, convaincus qu'elle était encore contaminée par les infiltrations des anciennes fosses communes situées en contrebas.
Une fontaine sans eau: en raison de fréquentes pannes des canalisations municipales, la fontaine est restée complètement à sec pendant de longues périodes au XIXe siècle, servant aux Parisiens simplement de tribune pour observer les rassemblements politiques.
Le secret de sa conception : en observant attentivement la base d’une des colonnes de la façade nord, on peut apercevoir un petit monogramme gravé par des tailleurs de pierre de la Renaissance pour certifier le positionnement correct des blocs de pierre.
Billets et visites à proximité
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Le quartier où se trouve la fontaine est l'un des meilleurs endroits où séjourner pour se promener dans Paris.
Foire aux questions
Pourquoi l'appelle-t-on « des Innocents » ?
Le nom provient de l'ancien cimetière des Saints-Innocents, situé à proximité, qui a aujourd'hui entièrement disparu.
Où peut-on admirer les reliefs originaux de Jean Goujon ?
Les panneaux sculptés originaux ont été transférés au musée du Louvre afin de les protéger des intempéries.
Combien de côtés la fontaine avait-elle à l'origine ?
Elle n'avait à l'origine que trois faces décorées ; la quatrième a été ajoutée lors du déménagement du XVIIIe siècle.
Qu'y avait-il au-dessus de la fontaine avant la restauration du XIXe siècle ?
Le monument était surmonté d'un grand dôme métallique, qui fut par la suite retiré.
Que célèbre l'iconographie des sculptures ?
Ces figurines célèbrent les divinités aquatiques grecques et parisiennes, telles que les nymphes marines, les tritons et les naïades.
Les travaux de restauration de 2024 ont-ils modifié l'aspect visuel ?
Non, ils ont nettoyé le calcaire et réactivé les fontaines internes d'origine.
La place de la fontaine accueille-t-elle encore aujourd'hui des marchés historiques ?
Non, le vieux marché a disparu et la place est désormais entièrement piétonne.
Est-ce la plus ancienne fontaine de tout Paris ?
Oui, c'est la plus ancienne fontaine monumentale de la ville à avoir survécu intacte jusqu'à nos jours.
